Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) ужесточило правила по выдаче United States Astronaut Badge — значка, который присуждается совершившим космический полёт.

Теперь от астронавтов требуют выполнение следующих условий: * иметь статус сотрудника компании, совершившей космический запуск; * пройти сертифицированную FAA подготовку; * подняться на высоту 50 миль (80 500 метров) над уровнем поверхности Земли; * «во время полёта продемонстрировать действия, имеющие важное значение для общественной безопасности или способствовать безопасности при полёте человека в космос».

20 июля состоялся запуск космического корабля New Shepard компании Blue Origin. На борту оказалось четыре человека, в том числе основатель корпорации Джефф Безос. Он подпадает под три первых требования, но не соответствует последнему — полёт прошёл в полностью автономном режиме.

FAA также разрешено присуждать значок астронавта «лицам, продемонстрировавшим выдающийся вклад в коммерческую индустрию космических полётов». Под это определение может подойти Уолли Франк, 82-летняя профессиональная лётчица. Она также присутствовала на корабле New Shepard.

В США ещё две организации имеют право выдавать звания астронавтов — NASA и Министерство обороны. Но эти агентства уполномочены выдавать United States Astronaut Badge только своим сотрудникам.