Журналист Bloomberg Марк Гурман выпустил статью с подробным описанием внутренних подразделений в компании Apple, которые занимаются развитием фирменной гарнитуры AR/VR.

В статье уделяется внимание конфликту между Майком Роквеллом — руководителем секретной группы Apple, занимающейся VR и AR и руководителем Apple по дизайну Джони Айвом, который покинул компанию в 2019 году. 

Изначальный прототип VR-гарнитуры под кодовым названием N301 был разработан как сверхмощная система с графикой и скоростью обработки, ранее невиданной для носимого продукта. Система была слишком производительной и громоздкой — её нельзя было превратить в элегантный девайс.

Вместе с гарнитурой должен был поставляться стационарный концентратор, который в виде прототипа напоминал маленький Mac — он подключался к гарнитуре с помощью беспроводного сигнала. Кроме того, в ранней версии гарнитура также могла бы работать в менее мощном независимом режиме.

В итоге, от громоздкого концепта, который предлагала команда Майка Роквелла, отказались. Генеральный директор Apple Тим Кук встал на сторону Айва, который не хотел, чтобы Apple продвигала столь громоздкое и неудобное устройство. 

Текущий прототип гарнитуры лишился внешнего концентратора и стал менее производительным. В нынешнем виде N301 выглядит как уменьшенная версия Oculus Quest от Facebook. На данный момент продукт всё ещё проходит внутренние тесты — цена также пока не установлена. 

При этом, Apple хочет, чтобы у гарнитуры был собственный магазин приложений, ориентированный на игры и возможность потоковой передачи видео контента. Кроме того, в устройстве должна быть поддержка Siri и, возможно, физический пульт дистанционного управления.

Как пишет Bloomberg, N301 является лишь одним из текущих проектов Apple в области AR/VR. Второй прототип под кодовым названием N421 якобы напоминает современные солнцезащитные очки с толстыми оправами, в которых размещены аккумулятор и чипы. 

По слухам, именно N421 больше всего пришёлся по душе Джони Айву. Выход полноценной AR-гарнитуры Apple ожидается в 2022 году, а AR-очков — в 2023.