Intel в содружестве с немецким авиационным стартапом представила 18-винтовое воздушное такси. Volocopter VC200 даже поднялся над сценой на CES 2018, хотя и ненадолго.

«То, что Intel видит в этой технологии, — это создание нового рынка с разными сегментами и партнёрами», — сказал Ян Штумпф, руководитель отдела разработки дронов Intel. «Volocopter — теперь наш самый важный проект».

Это не первый прототип подобного транспортного средства. Ранее компания уже пробовала себя с E-volo. А не так давно Uber заявила, что будет использовать летающее такси Elevate в Лос-Анджелесе в качестве средства передвижения по тарифу UberX.

В массовое производство поступит усовершенствованная модель Volocopter 2X. Заявленное время непрерывного полёта 30 минут, а дальность полёта 27 километров. В компании пообещали, что к старту производства батареи заменят на более мощные.

В Volocopter используются четыре гиростабилизатора, постоянно измеряющие расположение транспортного средства во время полёта. Батарейная система разделена на девять дискретных отделов, каждый из которых отвечает за пару винтов, так что, если один или два аккумулятора не сработают, такси сможет безопасно приземлиться. GPS и навигационные системы продублированы, чтобы при отказе одной из них в работу вступила запасная. Наконец, в верхней части Volocopter имеется парашют для безопасной посадки.

Полноценный запуск коммерческой пилотной программы планируется в начале 2020-х. С этой целью компания Volocopter уже подписала соглашение с Управлением дорожного движения и транспорта Дубая, что дало возможность испытывать их вертолёты в рамках службы лётного такси на территории города. Кроме того, стартап получил инвестиции в размере 30 миллионов долларов от немецкого автомобильного гиганта Daimler. Конечно, партнёрство с Intel также повышает шансы того, что эта технология действительно скоро станет доступной.