Американские инженеры представили финальную версию проекта Rats Play Doom — это полноценный аппаратный комплекс, позволяющий крысам взаимодействовать с игрой 1993 года. Установку доводили до ума долгое время, собрав уже вторую ревизию сборки.
Управление адаптировали под физиологию животных. Крыса бежит по вращающемуся шару из полистирола (аналог всенаправленной дорожки), а для стрельбы дёргает лапками специальный рычажок. Перед грызуном установлен изогнутый дисплей, а за правильные действия — убийство монстров или проход по коридору — система автоматически выдаёт сладкую воду.
По словам создателей, крысы действительно понимают взаимосвязь своих действий с происходящим на экране. В экспериментах участвовали крысы с именами Ромеро, Кармак и Том. Животные успешно освоили ходьбу и стрельбу, но пройти игру целиком не успели — подопытные состарились быстрее, чем завершился полный цикл обучения.
Авторы опубликовали исходный код и инструкции на GitHub и своём сайте, чтобы любой желающий мог собрать свой полигон и продолжить эксперимент.