SpaceX совершила первый в 2024 году запуск ракеты-носителя Falcon 9. Она доставила на орбиту 21 спутник системы Starlink, в том числе шесть аппаратов с поддержкой технологии Direct to Cell (DTC).

DTC предполагает доступ к сотовой связи со смартфонов напрямую. Сейчас Starlink полагается на спутниковые тарелки, которые устанавливают клиенты. На сайте Starlink говорится, что сервис обмена текстовыми сообщениями на базе Direct to Cell заработает в 2024 году, голосовые вызовы и доступ в интернет — в 2025 году.

В заявлении компании говорится, что сервис Direct to Cell «позволит операторам мобильных сетей по всему миру обеспечить беспрепятственный глобальный доступ к текстовым сообщениям, звонкам и просмотру веб-страниц… на суше, озёрах или в прибрежных водах».

SpaceX планирует запустить около 840 спутников с поддержкой DTC в течение следующих шести месяцев.

В 2022 году SpaceX и американский сотовый оператор T-Mobile анонсировали запуск функции спутникового соединения в труднодоступных местах. Технология полагается на среднеполосный спектр частот T-Mobile PCS, который поддерживают большинство современных смартфонов по умолчанию. Сейчас на сайте SpaceX, помимо T-Mobile, упоминаются другие операторы-партнёры из Австралии, Канады, Новой Зеландии, Японии, Швейцарии, Чили и Перу.

Запись трансляции запуска Falcon 9 со спутниками есть на YouTube.