Инженеры NASA готовят решения, которые позволят космическим аппаратам «Вояджер-1» и «Вояджер-2» прослужить ещё несколько лет. Оба зонда запущены 46 лет назад — в августе-сентябре 1977 года. За это время они преодолели 24 и 20 млрд километров.

Патч для двигателей. Двигатели на «Вояджере-1» и «Вояджере-2» в основном используются для настройки положения антенн: они всегда должны быть направлены на Землю, чтобы передавать и получать данные из NASA.

Топливо поступает к двигателям по топливопроводам, а затем проходит через каналы внутри самих двигателей. Проблема в том, что эти каналы слишком узкие, а при каждом запуске двигателя на их стенках остаются остатки топлива. Есть риск, что однажды эти отложения приведут к потере работоспособности механизма.

Чтобы замедлить процесс, инженеры пересмотрели алгоритм корректировки положения. Теперь «Вояджеры» вращаются чуть дальше необходимого, зато реже запускают двигатели.

По оценкам специалистов, изменения позволят прослужить «Вояджерам» ещё как минимум пять лет.

Патч для телеметрии. В 2022 году бортовой компьютер «Вояджера-1» начал отправлять на Землю искажённые отчёты о состоянии. Инженерам потребовались месяцы, чтобы локализовать проблему: выяснилось, что система контроля ориентации (AACS) не выполняла команды, а по какой-то причине записывала их в память.

Устранение ситуации также реализовано через обновление программного обеспечения аппарата.