Virgin Orbit, входящая в состав Virgin Group Ричарда Брэнсона, сообщила о прекращении своей деятельности. Компания сократит 85% сотрудников. 

Virgin Orbit пыталась продвигать более доступный способ запуска небольших спутников на орбиту, чтобы составить конкуренцию SpaceX и Blue Origin. В последнее время компания искала финансирование, чтобы продолжить деятельность, но потерпела неудачу. 

Согласно нормативным документам, поданным в Комиссию по ценным бумагам и биржам США, Virgin Orbit прекратит все операции и уволит 675 сотрудников. Ожидается, что сокращения будут завершены к 3 апреля этого года. В компании оставят всего 100 сотрудников. Общая сумма выплат выходных пособий и других расходов, связанных с закрытием бизнеса, составит около 15 млн долларов

Virgin Orbit возникла как ответвление от Virgin Galactic в 2017 году. В отличие от конкурирующих компаний, таких как SpaceX, которые запускают тяжёлые ракеты с земли, Virgin Orbit использовала систему запуска ракеты LauncherOne с переоборудованного самолёта Boeing 747. С 2020 года состоялось шесть запусков, четыре из которых были успешными, а два — неудачными. Последняя миссия в Великобритании потерпела крах.