29 августа состоится запуск миссии «Артемида-1». Её главная цель — протестировать новые ракету-носитель SLS и космический корабль «Орион» перед первым с 1972 года пилотируемым полётом на Луну.

Беспилотный запуск случится с площадки 39B Космического центра имени Кеннеди. Стартовое окно откроется в 15:33 по МСК. Следить за запуском можно через трансляцию на YouTube, также NASA подготовило интерактивный сайт для отслеживания местоположения корабля. Обновления будут публиковаться в Twitter-аккаунте Orion Spacecraft.

Обновление: NASA перенесло запуск из-за утечки водорода при заправке ракеты-носителя. Следующее окно для запуска ожидается 2 сентября.

Полёт продлится 42 дня. «Орион» облетит Луну дважды, приблизившись к ней на 111 км. Приводнение капсулы в океан ожидается 10 октября.

Двухступенчатая сверхтяжёлая ракета-носитель SLS (Space Launch System) основана на системе выведения шаттлов в космос, только вместо шаттлов полезной нагрузкой выступает космический корабль «Орион». Для многоразового корабля «Орион» «Артемида-1» станет вторым тестированием: капсулу уже запускали на орбиту в 2014 году в автоматическом режиме. Корабль рассчитан на шесть человек и поддержание их жизнедеятельности в течение трёх недель.

«Артемида-1» — беспилотная миссия, на борту окажутся манекены Хельга и Зоар. В рамках биологических экспериментов к Луне также отправятся дрожжи, водоросли и семена.

Если полёт пройдёт успешно, следующая миссия — «Артемида-2» — повторит программу, но уже с астронавтами на борту. Предварительно она намечена на 2024 год. NASA планирует целую серию миссий, в том числе с высадкой на поверхность Луны.