В конце августа известный аналитик Мин-Чи Куо сообщил, что iPhone 13 получит поддержку связи через спутники на низкой околоземной орбите. Систему якобы можно будет использовать для звонков и отправки сообщений в тех местах, где нет сотовой сети. 

Судя по всему, информация Куо — не совсем точна. Инженер и руководитель Errata Security Роберт Грэм дал на своей странице в Twitter развёрнутое объяснение, как такая система может работать. На самом деле, iPhone 13 не будут подключаться к спутникам напрямую. Вместо этого телефоны смогут использовать радиодиапазон 4G/5G, который ранее был предназначен для спутниковой связи, а теперь совместим в том числе и с наземными устройствами.

Грэм имеет ввиду частоты 2,4835 ГГц — 2,4950 ГГц. Это верхний спектр 14-го канала Wi-Fi, поясняет Роберт. Данный спектр частот не используется в большинстве стран. В США он поддерживается только устаревшими маршрутизаторами 802.11b. При этом в Японии диапазон разрешён.

С 1995 года данный диапазон использовал оператор Globalstar для службы Mobile Satellite Service (MSS), которая работает со спутниковыми телефонами, нефтяными платформами, часами SPOT и прочими устройствами. Например, трекеры SPOT уже давно пользуются популярностью среди туристов. Если пользователь попал в беду, можно нажать одну кнопку, тогда гаджет свяжется со спутником, и приедут спасатели.

Несмотря на большие капиталовложения, у Globalstar ничего не получилось. Компания начала размещать первые спутники и получать лицензии на указанный спектр, но в итоге обанкротилась. Теперь разрешение на использование заявленного диапазона пытаются получить новые инвесторы — не только для спутниковой связи, но и для наземных сетей. На данный момент заявку уже одобрили в США, Канаде, Бразилии и Кении. В Европе заявка ещё находится на рассмотрении.

В спецификациях 5G диапазон обозначается как n53. Он поддерживается модемом Qualcomm Snapdragon X65, а также X60, модифицированным под новые телефоны Apple. Премьера серии iPhone 13 ожидается в этом сентябре.