Что происходит с техникой после того, как вы её выбрасываете

Альтернативным названием этой статьи могло бы быть «Почему технику нельзя выбрасывать в обычную мусорку?», потому что ответ на вопрос, что происходит с техникой, кардинально различается в зависимости от того, выбрасываете ли вы её в мусорный контейнер или сдаёте на переработку.

Если гаджет попадает в обычный поток ТКО, его обычно не разбирают специально на компоненты для повторного использования: он оказывается среди других отходов и в конечном счёте может отправиться на сортировку, захоронение или сжигание — в зависимости от системы обращения с отходами.

И это большая проблема. Не только потому, что дополнительный мусор сам по себе вредит окружающей среде, но и потому, что электронный мусор — особая категория отходов. В отличие от обычного мусора, техника — это сложная смесь материалов, одна часть из которых потенциально токсична, а другую можно вернуть обратно в производство. Более того, многие материалы добывать из уже существующих устройств даже выгоднее, чем получать из природного сырья.

Поэтому второй сценарий, с техникой в пункте переработки, не просто предпочтительнее — это единственный верный сценарий. Правда, сам процесс переработки долгий и непростой. Обо всём по порядку. Сначала разберёмся, что особенного в электронных отходах.

Почему нужно перерабатывать электронные отходы

К категории электронных отходов относится, в целом, вся техника: вышедшие из строя смартфоны и компьютеры, телевизоры, бытовая техника и небольшая электроника, а также аккумуляторы, кабели и так далее. Всё это — техника, и она представляет собой сочетание десятков самых разных материалов — как ценных, так и токсичных.

Тот факт, что в электронике много токсичного, — это только один из аргументов в пользу переработки. Другой — в технике много ценных материалов. Их слишком много, чтобы просто избавляться от электронных отходов, как от обычного мусора.

«Люди привыкли думать о своих устройствах как о мусоре. На самом деле это сокровище <...>100% вашей техники, если она переработана с ответственностью, может вернуться в оборот. Вся сталь, всё золото, серебро, свинец, медь, алюминий»

— Джон Шегерян, CEO Electronic Recyclers International, для CBS News

Переработка решает сразу две проблемы: позволяет вернуть полезные ресурсы в производство и предотвращает попадание вредных веществ в окружающую среду.

• Ценные материалы. Из старой техники почти всегда можно извлечь золото, серебро, палладий, медь и другие металлы. Это идеальные условия для переработки: металлы не теряют своих свойств, а их извлечение из старой техники часто оказывается выгоднее, чем добыча нового сырья. В технике достаточно ценных материалов, чтобы её переработка была самостоятельным бизнесом.
• Токсичные материалы. Пока электроника используется, от свинца, ртути, кадмия и других соединений для нас не исходит никакой опасности. Но при повреждении, неправильном демонтаже, сжигании или ненадлежащем захоронении токсичные вещества могут попасть в окружающую среду. Отдельная опасность исходит от аккумуляторов — при повреждении они могут устроить возгорание как на свалке, так и при транспортировке.

Масштабы. В 2022 году люди оставили около 62 млн тонн электронных отходов. При этом официально было собрано и переработано только 22,3% этого объёма. В электронных отходах находилось около 31 млн тонн металлов общей потенциальной стоимостью примерно 91 млрд долларов.

Какая выгода обычным потребителям? Прямой финансовой выгоды, как в случае с корпорациями, нет. Да и в целом увидеть результат правильной утилизации пользователю вряд ли получится — как и результат многих других действий по защите окружающей среды. Это работа на будущее.

Сохранение ценных материалов позволяет использовать их повторно, не добывая каждый раз новое сырьё. А предотвращение попадания токсичных веществ в почву, воду и воздух снижает загрязнение окружающей среды и связанные с ним риски.

Для тех, кого волнует финансовая сторона вопроса, есть и вполне прагматичный аргумент: загрязнение окружающей среды приходится устранять за чей-то счёт. Если опасные вещества попадают в почву и подземные воды, их очистка может потребовать значительных ресурсов. В конечном счёте эти расходы ложатся на потребителей.

Почему технику действительно перерабатывают — а не только делают вид

Повторное использование электроники важно как с экологической, так и с экономической точек зрения. Для корпораций куда большее значение имеет второй фактор. Стоит вспомнить пластик — его перерабатывают, но экономика работает против его переработки, несмотря на то, что с точки зрения экологии это верное решение.

Суть в том, что сырьё для пластика — практически бесплатное. Пластмассу изготавливают из сопутствующих материалов, которые так и так появляются в ходе работы с нефтью и газом: при переработке нефти образуется нафта, а при добыче газа попутно добывается и этан. Это, по большому счёту, почти бесплатное сырьё для пропилена и этилена соответственно.

Если же браться за переработку пластика, то цепочка получается очень сложной: переработка старого пластика требует сбора, сортировки, очистки и разделения разных полимеров. Даже обычная пластиковая бутылка — это не один и тот же пластик: сама бутылка обычно сделана из одного пластика, крышка — из другого, а этикетка и клей добавляют дополнительные сложности при переработке.

Поэтому переработанный пластик во многих случаях оказывается дороже первичного. Организация экономического сотрудничества и развития (OECD) прямо отмечает, что вторичный пластик часто проигрывает первичному по цене из-за неоднородности отходов, загрязнений и дополнительных затрат на контроль качества.

Всё это — слишком долго и, что важнее, дорого. В случае с электроникой ситуация иная. Её переработка тоже долгая и дорогая, но она окупается. Ценные материалы намного проще извлечь из старого компьютера, нежели из земли. Электронику на переработке можно сравнить со своеобразной шахтой — из неё заново добываются полезные материалы.

«Если взять, например, основные системные платы, камеры и гибкие шлейфы, то в одной тонне всего этого содержится столько же ценных материалов, сколько мы смогли бы добыть из 2000 тонн нового сырья. Поэтому [переработка] действительно очень важна — и она значительно снижает выбросы углерода»

— Сара Чендлер, вице-президент Apple по вопросам экологии и инноваций в цепочке поставок, для BBC News

По словам экспертов, природные источники некоторых элементов, используемых в современной электронике, могут столкнуться с серьёзными ограничениями в течение ближайших ста лет. Это не означает, что элементы буквально исчезнут с Земли: речь идёт о доступности природного сырья и сложности его добычи. Поэтому повторное использование материалов может стать не только желательным, но и необходимым — экономический и экологический факторы тесно связаны.

Как перерабатывают технику

Единого сценария нет, но в первую очередь технику нужно рассортировать: подход к переработке меняется в зависимости от того, что это за устройство. Смартфон, компьютер и холодильник содержат разные компоненты, поэтому и перерабатывать их будут по-разному.

Затем начинается демонтаж. На крупных предприятиях он частично автоматизирован, но многие устройства всё ещё приходится разбирать вручную — так проще. На этом этапе из техники извлекают компоненты, которые требуют отдельной обработки. В первую очередь потенциально опасные:

• Аккумуляторы — литий-ионные, свинцово-кислотные, никель-металлогидридные и другие. Они могут загореться или взорваться при повреждении, поэтому их необходимо заранее отделить от основного потока.
• ЭЛТ-компоненты — кинескопы старых телевизоров и мониторов содержат свинец, поэтому их перерабатывают отдельно.
• Некоторые LCD-дисплеи и люминесцентные лампы — в преимущественно старых устройствах может содержаться ртуть, поэтому они требуют специальной обработки.

После удаления опасных и наиболее крупных компонентов оставшаяся техника отправляется в промышленный измельчитель. Он превращает устройства в смесь небольших фрагментов. Так компоненты проще разделять: вместо целого компьютера переработчик получает смесь кусочков металла, пластика, стекла и других материалов.

Здесь в дело вступают машины.

• Магнитная сепарация — магниты отделяют чёрные металлы, прежде всего железо и сталь.
• Вихретоковая сепарация — с помощью переменного магнитного поля из потока выделяют цветные металлы, например алюминий и медь.
• Разделение по плотности — воздушные потоки и другие методы позволяют отделять более лёгкие материалы от тяжёлых.
• Оптическая сортировка — камеры и специальные датчики распознают материалы и могут отделять разные виды пластика, например по типу полимера и цвету.

В результате из первоначальной смеси получаются отдельные потоки материалов: чёрные и цветные металлы, разные виды пластика, стекло и так далее. Эти потоки уже можно отправлять на дальнейшую переработку или продавать производителям как вторичное сырьё.

В принципе, редко весь процесс переработки проходит на одном предприятии — чаще всего каждым отдельным этапом занимается специализированный цех.

Отдельного внимания заслуживают платы. Из них удаётся извлечь небольшие количества золота, серебра, палладия, меди и других металлов. Но в промышленных масштабах речь идёт о большой выгоде: в тонне выброшенных мобильных устройств может содержаться примерно в 100 раз больше золота, чем в тонне золотой руды.

Для извлечения металлов существуют специализированные предприятия, где используют пирометаллургические и гидрометаллургические процессы. В первом случае материалы перерабатывают при высоких температурах, а во втором используют химические растворы, которые позволяют разделять и извлекать различные металлы.

Что возможно получить из старой техники:

Что делают с батарейками:

Есть и более утончённые подходы к переработке. Взять для примера Apple. В 2018 году компания представила робота Daisy для автоматической разборки своей техники. Он способен разбирать до 200 смартфонов компании в час, извлекая из них отдельные компоненты для дальнейшей переработки.

Но сделать универсального робота, который так же эффективно разбирал бы любую технику, гораздо сложнее — конструкция разных устройств сильно отличается. Подобный подход к переработке актуален в основном для производителей, которые перерабатывают свои же устройства — как Apple, Samsung и другие.

Далеко на вся техника на переработке — от потребителей. В американской компании по переработке отходов TerraCycle, например, рассказывают, что из 6,8 тонн ежегодных электронных отходов у них 70% приходятся на бизнес, 20% — на потребителей и 10% — на государственные организации.

Неформальная переработка техники

Переработкой не всегда занимаются специализированные компании или сами производители техники. Один из самых известных примеров — огромное «кладбище электроники» Агбогблоши в Аккре, столице Ганы.

В течение десятилетий здесь существовала крупная площадка неформальной переработки электронных отходов. В 2021 году власти Ганы попытались её снести, однако сами работники и неформальная система переработки никуда не исчезли: часть деятельности переместилась на другие площадки в Аккре.

Переработку в Агбогблоши называют «городской шахтой»: люди вручную разбирают старую технику, чтобы добыть из неё полезные материалы. Всё это в условиях практически отсутствующей защиты труда и с постоянным сжиганием отходов, в частности, резины проводов — чтобы очистить от неё медь.

Стимул такой же, как у корпораций, — перерабатывать электронику выгодно. Для местных это не просто «свалка», а рабочие места.

«Места вроде [Агбогблоши] не существовали бы, если бы не было спроса на материалы, которые здесь добываются <...> Мы говорим [о вреде этого места] более десятка лет и абсолютно ничего не изменилось. Это, с чем приходится жить людям в Аккре»

— Мунтака Часант, ганский журналист

Куда выбрасывать технику в России?

Зависит от вашего города и от того, что именно вы хотите выбросить. Универсального контейнера, куда можно отнести любую старую технику, в России нет. Поэтому сначала стоит найти ближайший пункт приёма и проверить, какие отходы он принимает.

• Проще всего ситуация с утилизацией электронных отходов в больших городах — в частности, в Москве и Санкт-Петербурге приёмом старой техники занимаются государственные службы.
• Большую роль играют волонтёры: например, «РазДельный Сбор» и «Собиратор». Обе организации постоянно проводят акции по сбору электротехники и помогают найти пункты приёма вторсырья.
• Старую технику на переработку также могут принимать крупные магазины электроники «М.Видео», «Эльдорадо» и DNS.

Как утилизировать разные виды электротехники:

• Аккумуляторы. Для них существуют специальные небольшие контейнеры, которые можно встретить в магазинах, торговых центрах и других общественных местах. Очень важно не выбрасывать аккумуляторы на мусорку, а именно утилизировать по правилам — это вопрос не столько переработки, сколько безопасности.
• Электроника. Небольшую технику, от смартфонов и компьютеров до проводов можно сдавать в специализированные пункты приёма или на временных акциях по сбору электронных отходов.
• Бытовая техника. С крупногабаритной техникой ситуация сложнее — не у каждого пункта приёма есть возможности для её хранения и перевозки. Нужно заранее узнать, берётся ли пункт за холодильники, стиральные машины, телевизоры и так далее. Однако найти решение можно.

Что если техника ещё работает? В американской культуре ещё в 1970-х по отказу от лишнего мусора сложилась концепция трёх R: reduce, reuse, recycle. Как можно заметить, переработка (recycle) стоит на последнем месте — не просто так, потому что это последний этап для чего-то, что уже непригодно к использованию.

Если же техника ещё работает, то верным решением будет повторное использование (reuse) — продать устройство или отдать его даром. Это можно сделать как самостоятельно, так и через посредников: например, тот же «Собиратор» в рамках своих акций по сбору электроники разделяет устройства на неисправные, которые отправляются на переработку, и на исправные — их передают благотворительным проектам.

Если устройство работает, не забывайте удалить всю личную информацию — это касается как смартфонов и компьютеров, так и умной бытовой техники. Лучше всего сделать сброс к заводским настройкам.