Microsoft была и остаётся одной из богатейших компаний в мире: большинство компьютеров работают на Windows, облачная платформа Azure крайне успешна, а Office — всё ещё золотой стандарт индустрии.
Но насколько у Microsoft много успешных продуктов, настолько же у компании много и провалов. Некоторые из них стоили ей десятков миллиардов долларов. Мы решили вспомнить и разобрать, что и почему у Microsoft не получилось.
Tablet PC (2002)
Microsoft стала одной из первых компаний, которая увидела потенциал в планшетах и решила открыть потребителям новый рынок компактных устройств без клавиатуры. Билл Гейтс лично презентовал устройства и называл их «будущим ПК».
Будущего не получилось: как часто бывает у Microsoft, хорошая идея оказалась испорчена никудышной реализацией. Устройства весили по несколько килограмм, шумели вентиляторами, работали 2-4 часа, а планшетная версия Windows XP вышла совершенно не оптимизированной для сенсорного управления.
Возможно, технологии просто были не готовы для подобных устройств. Тем не менее, когда в 2010-м вышел первый iPad, пропасть стала очевидной, и Microsoft закрыла проект, чтобы переродить его в Surface.
За всё время (около 8 лет), по косвенным оценкам, Tablet PC продались тиражом в 5-10 миллионов устройств. Для сравнения: за первые девять месяцев Apple продала чуть менее 15 миллионов первых iPad.
Плеер Zune (2006)
Грандиозный успех iPod, который позволил Apple занять более 70% рынка MP3-плееров, не остался незамеченным Microsoft, так что компания подготовила своего конкурента.
Компания, как это часто бывает, оказалась сильно впереди рынка — вместе с плеером она представила сервис Zune Music, который предлагал не только покупку музыки по аналогии с iTunes, но и подписку за 15 долларов в месяц с полным доступом ко всему каталогу. Правда, скачать можно было лишь 10 треков за раз, но зато навсегда.
Другое дело, что ровно в день выхода Zune компания закрыла другой сервис — MSN Music, а купленные в нём треки на Zune не загружались.
Сам плеер был неплохим, но его успеху помешал ряд ограничений: обычные кнопки вместо сенсорного колеса, не слишком привлекательный дизайн и плохо работающее приложение, обязательное для использования плеера.
А самое главное — плеер вышел слишком поздно и к этому времени уже был не особо нужен, тем более, когда iPod уже захватил весь рынок. В 2011 году проект закрыли, а iPod продержался ещё около 10 лет.
Windows Vista (2007)
Хороший пример, как смелые дизайнерские нововведения могут оказаться просто не к месту. Красивый Aero-интерфейс оказался слишком тяжёлым для компьютеров тех лет, из-за чего система откровенно тормозила.
Масла в огонь подлила и Apple со своей рекламной кампанией Get a Mac, где купертиновцы представляли Windows глючной системой.
Это была не единственная беда «Висты»: множество периферийных устройств вроде принтеров не могли нормально работать в системе из-за несовместимости драйверов, а политика контроля учётных записей (UAC) всех раздражала из-за постоянной необходимости подтверждать чуть ли не каждое действие в системе.
Вышедшая после неё Windows 7 исправила эти недостатки и стала одной из самых «народных» систем наравне с Windows XP. Даже сегодня можно встретить староверов, которые упорно не хотят слезать с «семёрки», несмотря на окончание поддержки.
Телефон Kin (2009)
Здесь та же история, что с Zune — iPhone совершил революцию, значит, и Microsoft должна выпустить свой смартфон. В отличие от плеера, который имел хоть какие-то заметные продажи, Kin провалился моментально и с оглушительным треском.
Kin был выпущен в двух версиях: вертикальный слайдер и горизонтальный. Оба устройства предназначались для общения в социальных сетях, для чего в них добавили физическую клавиатуру, которую пару лет назад «отменил» Стив Джобс, и необычный интерфейс, где уведомления из соцсетей и сообщения собирались в единую ленту.
Однако, в телефоне не было ни магазина приложений, ни базовых вещей вроде мессенджеров и календарей. Очевидно, что платформа без приложений существовать не может, поэтому спустя 48 дней после старта продаж Microsoft закрыла проект, продав, по разным оценкам, от нескольких сотен до нескольких тысяч устройств. Вложенный в Kin миллиард компания списала в убыток.
Windows Phone (2010)
Об этом провале знают все, но это не повод о нём не вспомнить. Microsoft вступила в смартфонную революцию позже всех и решила взять рынок уникальным плиточным интерфейсом, где каждая плитка могла обновляться и показывать полезную информацию.
Как и всё, что делает Microsoft, Windows Phone презентовали с большой помпой: фотография, где сотрудники компании несут iPhone на кладбище под аккомпанемент волынки, навсегда увековечена в истории.
Реальность была совсем другой. Система не давала доступ ко многим системным функциям, новые возможности появлялись крайне медленно, а стек разработки Silverlight+XNA требовал больших ресурсов от разработчиков, так как за пределами экосистемы Microsoft эти инструменты не использовались.
А вышедшая Windows Phone 8 оказалась несовместимой с седьмой версией — желающим получить новую ОС пришлось идти в магазин за новым телефоном.
Вялотекущие продажи не смущали компанию, и в 2013 году она купила Nokia за ~7 миллиардов долларов. Многие до сих пор считают, что Nokia осталась бы лидером рынка смартфонов, если бы вовремя перешла на Android.
Это Windows Phone не спасло. Несмотря на то, что смартфоны Lumia выделялись великолепным дизайном и имели массу поклонников, использовать Windows Phone на постоянной основе захотели немногие, да и тех с каждым годом становилось меньше.
В 2019 году Microsoft отключила мобильную Windows от аппарата жизнеобеспечения, признав поражение на рынке смартфонов. На пике доля рынка Windows Phone составляла смешные 3-5%, и то лишь за счёт демпинга со стороны Microsoft.
Windows 8 (2012)
Плиточный интерфейс из Windows Phone плавно переполз на десктопную Windows. Это была фатальная ошибка.
Помимо того, что плитки были совершенно неудобными при использовании мышки и клавиатуры, они ещё и дублировали собой основной интерфейс, который из Windows никуда не делся.
Зачем были нужны плитки в ноутбуках и компьютерах без сенсорного экрана — Microsoft объяснить не сумела. Но компания покусилась на святое и убрала из Windows 8 кнопку «Пуск», что вызвало бурю негодования. В попытке всё исправить Microsoft выпустила Windows 8.1, где «Пуск» вернулся на своё законное место.
Но репутация «восьмёрки» была уже подмочена, поэтому пользователям пришлось ждать Windows 10, где всё было исправлено.
Surface RT (2012)
После успеха iPad в 2010 году Microsoft решила вновь попытать счастья в планшетах и создала собственное устройство Surface RT. Оно работало на мобильном чипе Nvidia Tegra, имело приятный магниевый корпус и уникальное преимущество — откидную подставку, встроенную в сам планшет:
На этом преимущества заканчивались — планшет работал на отдельной системе Windows RT, которая, хоть и повторяла обычную «восьмёрку», но не имела совместимости с обычными .exe-приложениями. Соответственно, Surface RT не мог запускать практически ничего, кроме нескольких приложений, портированных самой Microsoft. Да и те были сильно урезаны.
Увидев, что никто из разработчиков не бежит создавать приложения под Surface, Microsoft тихо-мирно перевела планшеты на процессоры Intel, и в таком виде они поживают и по сей день. Новые устройства выходят на ARM-чипах, но уже от Qualcomm, и этими гаджетами хотя бы можно пользоваться. Хотя проблем с совместимостью программ всё ещё хватает.
Surface Duo (2019)
В 2019 году на рынок вышел Galaxy Fold — первый массовый складной смартфон.
Microsoft решила ответить очень необычно и выпустила устройство с двумя отдельными экранами, которые соединяются между собой шарнирами. Выглядело это так, будто компания взяла два iPad Mini и склеила их.
Что интересно, смартфон работал на Android, что в этом случае и стало его слабой стороной: система была крайне сырой и нестабильной. Вероятно, это из-за того, что программисты Microsoft не имели опыта работы с этой системой. Другие недостатки вроде отсутствия NFC и слабой камеры особой роли не играли, ведь Duo был крайне тонким устройством, и его концепция была совсем в другом.
Идея заключалась в том, что на двух экранах можно открыть два разных приложения, либо одно, которое займёт оба экрана: левый будет отображать вспомогательный интерфейс, правое — основной. При цене в 1400 долларов покупатели не оценили полёт мысли инженеров компании, и Duo благополучно провалился.
Позже выпустили второе поколение, но на ключевой вопрос «Зачем оно надо?» никто так и не ответил. Так что и эта попытка закрепиться на рынке смартфонов оказалась неудачной. С тех пор Microsoft больше не пыталась делать смартфоны.
Windows 11
11-я версия системы принесла новое оформление Fluent Design, которое значительно освежило внешний вид системы и добавило ряд функций вроде удобного менеджмента открытых окон.
Без скандалов не обошлось и здесь: при небольшом количестве изменений Microsoft резко подняла системные требования и запросила в качестве обязательного параметра шифровательный модуль TPM 2.0. Из-за этого десятки миллионов вполне свежих компьютеров остались «за бортом».
Но это были ещё цветочки. На волне хайпа вокруг ChatGPT у Microsoft резко появилось желание наполнить систему функциями искусственного интеллекта.
Помощника Copilot начали пихать всюду без разбора: он появился в браузере Edge, Microsoft Office, «Проводнике», панели задач, Paint и даже в «Блокноте»! Там-то он что забыл?
Ко взлёту использования фирменного помощника это не привело: ресурс Similar Web подсчитал, что Copilot занимает около одного процента рынка ИИ. Для примера: ChatGPT занимает более 60%, а Gemini — более 20%.
Глава Microsoft Сатья Наделла похвастался, что около трети всего кода Windows пишет ИИ. Возможно, это и стало причиной той катастрофы, которая начала твориться с Windows 11 последние пару лет:
- Обновление Windows 11 KB5077181 доводит компьютеры до бесконечной перезагрузки.
- Обновление KB5074109 вешает систему в чёрный экран и ломает спящий режим.
- Обновление KB5050009 привело к зависаниям и проблемам с подключением Bluetooth-аксессуаров.
- Обновление KB5067036 привело к размножению диспетчеров задач.
- Обновление, пришедшее в начале 2025 года, заставило принтеры печатать случайный текст.
Таких проблем можно найти ещё немало. Но они связаны не только с бесконечными попытками внедрить ИИ везде, где это уместно (в основном неуместно), но и с так называемым легаси.
Дело в том, что даже новейшая Windows 11 с современным дизайном базируется на древней кодовой базе, которой уже несколько десятилетий. Переписывать её без последствий невозможно — в системе слишком много старого кода. Если его удалить или заменить, непременно что-то где-то отвалится.
Например, легендарная панель управления остаётся в системе почти в нетронутом виде, несмотря на обещания Microsoft двухлетней давности её удалить.
Недавно компания осознала масштабы бедствия и выкатила обширный манифест с обещаниями всё исправить: ИИ-инструменты перестанут пихать во все приложения подряд, а инженеры сосредоточатся на стабильности системы и исправлении застарелых ошибок. Посмотрим.
Это далеко не все провалы компании: можно вспомнить так и не завоевавшего популярность голосового асситента Cortana, фитнес-браслет Microsoft Band, очки Hololens. И даже Xbox последних двух поколений с некоторой натяжкой можно отнести к не совсем удачным продуктам.
Xbox One продался тиражом примерно в 58 млн консолей против 117 млн у PS4, а текущий Xbox Series уступает ещё сильнее: по оценкам, PlayStation 5 продалось в количестве около 90 миллионов консолей, а Xbox Series S/X — чуть больше 30-ти. На фоне проблем в игровом подразделении с поста ушёл Фил Спенсер, а на его место пришла Аша Шарма, работавшая в ИИ-направлении Microsoft.
Преимущество Microsoft в том, что это одна из богатейших компаний в мире, которая каждый год зарабатывает сотни миллиардов долларов. С такими прибылями можно выпускать провальные продукты десятилетиями, тратить миллиарды долларов в никуда и всё равно оставаться на плаву — любые провалы компания просто спишет и будет работать дальше.
Другое дело, что это имеет репутационные последствия — пользователи, наученные провалами компании, заранее будут настроены скептически, когда Microsoft анонсирует очередную неведомую зверушку. Впрочем, успехи Microsoft зиждутся отнюдь не на устройствах. Так что, может, проблемы и нет?