Смартфоны Google Play Edition с чистым Android. Зачем их выпускали и куда они делись
Однажды Google решила сотрудничать с крупными брендами, чтобы они выпускали отдельные версии своих устройств с чистым Android. Увы, идея не покорила рынок.
Представьте, производители смартфонов станут выпускать отдельные версии своих устройств на чистом Android, да ещё и с поддержкой от Google. Вроде бы странно, но с другой стороны — если тебе нравится дизайн, условно Samsung Galaxy S21, но не нравится One UI, то выходит беспроигрышная комбинация.
Не поверите, но 9 лет назад так и делали. В 2013 году на презентации I/O была представлена программа Google Play Edition (GPE), в рамках которой Google скрещивала Nexus со смартфонами от других вендоров.
О том, зачем Play Edition был нужен, какие устройства под этой эгидой вышли, и во что проект превратился, сейчас вам расскажу.
Зачем проект был нужен?
Компания хотела, чтобы у пользователей был выбор — взять OEM-версию флагмана с оболочкой и надстройками от производителя или получить чистый Android. Есть мнение, что Google таким образом хотела расширить своё влияние на рынке и привлечь пользователей к своей экосистеме.
Если бы проект продолжил существовать дальше, наверное, было бы неплохо. Представьте, что все смартфоны (хотя бы флагманы) имели бы альтернативную версию. Получается, что владельцам таких устройств пришлось бы значительно меньше ждать новых версий Android, чем пока их дополнительно оптимизирует OEM-производитель. На практике всё сложилось иначе.
Первый смартфон Google Play Edition вышел от Samsung
На Google I/O 2013 был показан первый смартфон, выпущенный в рамках проекта: Samsung Galaxy S4 (Google Play Edition). Вместо TouchWiz здесь стоял чистый Android 4.2.2 Jelly Bean с приложениями от Google. Разработкой и выпуском обновлений занималась также Google. Получился эдакий Nexus на максималках.
Аппарат продавался только в США в интернет-магазине Google Play и стоил 649 долларов. Это дороже, чем обычная версия с оболочкой Samsung. После оглашения цены в зале воцарилась тишина. Непонятно, чего ожидали приглашённые журналисты. Неужели удешевлённую версию флагмана на чистом Android?
Ещё у смартфона был разблокирован загрузчик, что позволяло устанавливать сторонние прошивки. При желании даже TouchWiz. Эта особенность была и в других смартфонах линейки.
HTC One
Следующей компанией, которая объявила о работе с Google, стала HTC. Флагманский HTC One (Google Play Edition) был анонсирован в один день с обычной версией для глобального рынка в 2013 году. Стоимость снова выше, чем у HTC One с оболочкой Sense: 599 долларов против 575 долларов.
Непонятно, о чём снова думали маркетологи, придерживаясь такой странной ценовой политики. Ведь аппаратная начинка у них была абсолютно одинаковой. А доплата за «гугловский» Android довольно странная.
Даже Sony успела присоединиться
Последним в линейке Play-смартфонов 2013 года стал Sony Z Ultra. Из названия убрали приставку Xperia. Видимо, компания решила обособить этот бренд тем, что настоящие Xperia имеют свой софт.
Несмотря на то, что Sony — японская компания, как и все остальные смартфоны Play Edition, Sony Z Ultra продавался только в США. Стоил он дешевле, чем Sony Xperia Z Ultra: 650 долларов, вместо 670 долларов.
Планшет от LG и ещё два смартфона
В Google решили попробовать сделать альтернативу не только смартфонам, но ещё и планшетам Nexus. Для этого был взят LG G Pad 8.3. Как понятно из названия, у устройства был 8,3-дюймовый экран, и это было его конкурентное преимущество, потому что планшеты Nexus тогда были 7-дюймовыми.
Планшет работал на процессоре Snapdragon 600, имел 16 ГБ памяти и работал только в сетях Wi-Fi. При цене в 350 долларов он не выдерживал никакой критики. Потому что за те же деньги Nexus 7 (2-го поколения) имел 32 ГБ памяти, чип Snapdragon S4 Pro и поддержку LTE.
Последними смартфонами в линейке Google Play Edition были Motorola Moto G и HTC One (M8). Оба представлены в 2014 году. Moto G был самым дешёвым смартфоном с официальной поддержкой от Google — стоил 179 долларов за 8 ГБ встроенной памяти и 199 долларов за 16 ГБ.
HTC One (M8) был последним «гугло-флагманом». Смартфон сам по себе был очень достойным — выразительный дизайн, две камеры, стереодинамики, Snapdragon 801. С чистым Android получалась просто конфетка. На этом лебединая песня Google Play Edition закончилась.
В 2015 году Google закрыла сайт проекта. Но он не исчез
Официальных заявлений о закрытии непосредственно самого проекта не было. Просто компания отключила один из разделов сайта и убрала последние устройства Google Play Edition из продажи. Каждый из них поддерживался ровно два года с момента выхода.
Печально? На самом деле, нет, потому что популярности у массового потребителя такие девайсы не снискали. Гикам и гаджетоманам, возможно, было бы интересно приобрести такой смартфон. Я бы купил.
В итоге Google Play Edition стал пробой пера, потому что в 2014 году компания объявила о запуске Android One. Это проект, в рамках которого производители смартфонов могут делать недорогие устройства на чистом Android с некоторыми упрощениями.
Изначально программа была нацелена на развивающиеся рынки, такие как Индия. Но смартфоны Android One стали успешно разлетаться по миру, как горячие пирожки. Сейчас их очень много на полках магазинов, и в своих сегментах каждый из них практически лучший.
И в отличие от других бюджетных устройств у них есть неоспоримый плюс, который перешёл от Play Edition — выпуском обновлений занимается сама Google.
А вы бы хотели, чтобы Google возобновила проект? Какие бы устройства в линейке хотели видеть?