Каждый день здесь пишутся миллионы строчек кода, заключаются сделки на миллиарды долларов, и каждый день десятки стартапов обретают шанс стать вторыми Apple, Google или Microsoft. Место, где сбываются мечты — Кремниевая долина. 

Название долины появилось в 1971 году после того, как в 1959 году Роберт Нойс, один из участников «Вероломной восьмёрки», разработал первую микросхему на кремниевой подложке.

Как бы парадоксально это ни звучало, но в этом небольшом месте на окраине Калифорнии сравнительно недавно росли гектары яблочных и абрикосовых садов. А первые калифорнийцы называли её «долиной сердечного восторга». Как этому солнечному и безумно красивому месту удалось стать цитаделью всех современных технологий планеты? Об этом наш новый материал.

«Кремниевая» или «Силиконовая»?

Кто-то её называет «Силиконовой долиной», но это не совсем правильно. На английском Silicon Valley означает «Кремниевая долина», так как «silicon» в переводе на русский — это «кремний», но никак не «силикон». 

Такое название в нашем языке устоялось только из-за созвучия. А вот силикон по-английски пишется с буквой «Е» на конце — silicone. Так что в материале мы будем говорить «кремниевая» и всем советуем делать также.

Святое место

«Я не думал, что сделаю свою компанию. Я думал, что подохну у себя в лаборатории с трубкой во рту. Но кто же знал, что на технологиях можно будет сделать деньги», — Герберт Бойер, основатель Genentech, компании из Кремниевой долины, занимающейся биотехнологической промышленностью.

До появления Европейцев, Калифорния была домом для индейцев, в котором они занимались собирательством, охотой и рыбалкой. Некоторые племена, живущие около реки Колорадо, вели своё сельское хозяйство. Ни о какой промышленности в те годы речи не шло. 

В 18 веке монах-францисканец Хуниперо Серра отправился в странствие по территории Калифорнии, в котором занимался открытием миссий, пропагандируя среди индейцев ценности католической церкви. Каждой миссии Хуниперо присваивал уникальное имя, отсылающее к именам католических святых. 

Так появилась миссия Сан-Франциско, названная в честь Франциска Ассизского, Сан-Диего в честь Святого Диего Алькалайского, а также Сан-Карлос в честь Святого Карлоса Борромео. И таких было ещё несколько. Все они имели мужские имена, но среди них было уникальное место на Юго-Западе, неподалёку от океана, которое обладало приятным, тёплым климатом.

Повсюду росли удивительные полусухие деревья со странной ярко-красной корой, вокруг сладко пахло распустившимися цветами, а приправлялось всё это пением птиц. Серра дал этому месту единственное нежное, женское имя — Санта-Клара-ди-Ассис, в честь итальянской святой Клары Ассизской. В 1850 году был образован округ Санта-Клара, в котором был открыт Стэнфордский университет. Это событие стало ключевым в истории Кремниевой долины.

Веет ветер свободы

«Какие вопросы я задавал? Кто вы такой? Откуда? Что вы делаете? Почему вы думаете, что это — инновация? Откуда у вас уверенность, что это — нужная вещь? Постепенно становилось понятно, можно ли человеку доверять деньги», — Томас Перкинс, один из основателей венчурного фонда KPCB, который инвестировал в Google, Amazon и Electronic Arts.

«Мы не можем ставить памятники всем нашим ученикам, которые умерли. Вы хотите, чтобы наш университет превратился в кладбище?», — примерно так в 1885 году ответил руководитель университета Гарвард семье Стэнфордов. Они предложили университету открыть корпус, названный в честь их покойного сына, который умер в возрасте 15 лет от брюшного тифа.

Его отец Леланд Стэнфорд был крупным железнодорожным магнатом и восьмым губернатором Калифорнии. После полученного отказа, вместе с женой они решили основать собственный университет — «Университет Леланда Стэнфорда младшего» или просто «Стэнфордский университет». Когда проект был завершён, Леланд сказал своей супруге:

«Дети Калифорнии будут нашими детьми».

Сегодня в Стэнфордском университете проходят обучение более семи тысяч студентов и девять тысяч аспирантов со всего мира. Его выпускники основали крупные корпорации: HP, Google, Nvidia, Cisco, Electronic Arts и Yahoo!. Но как так вышло, что именно выпускники Стэнфорда создали самые востребованные цифровые продукты в мире?

В качестве основного кампуса Стэнфорды выбрали загородную усадьбу Palo Alto Stock Farm на севере округа Санта-Клара в Пало Альто. После смерти Леланда Стэнфорда старшего в 1893 году, развитие университета было поставлено под угрозу. Было много проблем — от исков на поместье со стороны правительства до неэффективного распоряжения деньгами его женой, которая потратила миллионы долларов на воздвижение памятников семье на территории университета. Так что технологической кузницей Стэнфорд стал не сразу.

Отец Кремниевой долины

«Больше всего я обожаю помогать. Брать какую-нибудь неформальную компанию энтузиастов и превращать идею, которая ими движет, в то, чем она должна быть», — Фредерик Терман.

Фредерик Эммонс Терман — один из отцов Кремниевой Долины. В 1925 году он пришёл в университет в качестве преподавателя радиотехники и толковал среди своих учеников идею коммерциализации своих изобретений. Одними из его выдающихся студентов были Уильям Хьюлетт и Дэвид Паккард. В 1939 году он смог убедить их открыть собственную фабрику в Пало-Альто. Так появилась компания HP, которая тоже является знаковой в истории этого места.

Когда началась война, Фредерик был вынужден перейти в Гарвард, где он начал руководить более чем 850 сотрудниками радиолаборатории. Её инженеры занимались разработкой техники, которая нарушала работу вражеских радаров, специальных устройств для создания фейковых радиосигналов.

К 1951 году, после Второй мировой войны, Фредерик вернулся в Стэнфордский университет, стал деканом школы инженерии и возглавил работу по созданию Стэнфордского индустриального парка. Кроме этого, он принял решение начать сдавать в аренду участки в Стэнфорде для IT-компаний. В итоге на территорию Стэнфорда переехали HP, Eastman Kodak и General Electric.

Вот это очень важный момент в становлении кремниевой долины цитаделью высоких технологий — теперь студенты могли идти на работу в такие крупные корпорации, воплощать вместе с ними свои идеи или набираться опыта и создавать свои проекты. В целом, Стэнфорд уже обрёл роль кузницы лучших умов для развития Кремниевой долины.

Насчёт Стэнфордского индустриального парка — он создавался в тесном сотрудничестве с государством. Однако здесь создавались не только технологии для военного промысла. Например, в прошлом веке здесь разработали робота Shakey — одну из первых систем на основе искусственного интеллекта в современном понимании.

Фредерик обзавёлся множеством новых знакомств из Министерства обороны — так он смог привлечь их внимание к самым лучшим умам Стэнфорда и возможностям института. Благодаря этому, университет стал получать множество грантов от правительства, которые позволили расширять лаборатории и закупать оборудование.

«Вероломная восьмёрка»

«Если бы эти восемь человек не остались вместе и не продолжили бы работать, возможно, не было бы никакой Кремниевой долины», — Артур Рок, американский венчурный инвестор.

Гордон Мур, Шелдон Робертс, Юджин Кляйнер, Роберт Нойс, Виктор Гринич, Джулиус Бланк, Джин Хойни и Джэй Ласт. Восемь ключевых сотрудников лаборатории Уильяма Шокли, которые смогли отказаться от наёмной работы и войти в историю. Их ещё называют «Вероломной восьмёркой», но экшена в их истории не меньше, чем в сюжете «Омерзительной восьмёрки» Тарантино.

Уильям Шокли — бывший сотрудник лаборатории Bell. В 1948 году он создал первый в мире транзистор. 

«Главный творческий прорыв состоялся не тогда, когда я пытался изобрести транзистор, а когда я конструировал установку для экспериментов с поверхностными явлениями в точечных транзисторах. Внезапно до меня дошло, что экспериментальная структура и есть транзистор. Именно она и была запатентована как плоскостной транзистор. Я был удручён тем, что, зная всё необходимое для этого изобретения, я целый год не мог соединить части целого — до тех пор, пока не появился раздражитель в лице точечного транзистора», — писал потом Шокли.

Но сначала изобретение Уильяма коллеги встретили с иронией. Самый первый вариант транзистора, к сожалению, для практического применения не годился, так как создавал внутренние шумы. Но Уильям не отчаивался. Вскоре он смог собрать команду из 12 талантливых инженеров, с которыми он смог произвести революцию в сфере электроники. 

Для этого была основана компания Shockley Semiconductor Labs. Её сотрудники занимались производством транзисторов на основе кремния и германия. Разрабатываемые транзисторы проникали буквально во всё — в компьютеры, в игрушки, в автомобили и даже в военную технику. 

В 1956 году Уильям получил за свою разработку Нобелевскую премию. Учёным он был действительно неплохим, но вот управленец из Шокли ужасный. Он часто срывался на своих сотрудников, грубил и оскорблял их. Как-то раз ему в голову пришла мысль о том, что в команде есть «вредитель». 

Из-за этого он заставил всех проходить тестирование на детекторе лжи. Восемь сотрудников не смогли терпеть эту тиранию — в итоге они ушли из компании, став «Вероломной восьмёркой». Хотя Шокли называл их «предательской восьмёркой».

Обретя серьёзный опыт за время своей работы, члены «Вероломной восьмёрки» поняли, что должны создать свою компанию. Так появилась Fairchild Semiconductor. У ребят в качестве стартового капитала на момент выхода из компании Шокли было всего 3,5 тысячи долларов. 

Этого могло хватить разве что на открытие киоска. Благо на их горизонте появился Артур Рок — финансист и венчурный инвестор, который смог найти через своё окружение для «Вероломной восьмёрки» 1,5 млн долларов, при условии, что их дела будут идти хорошо. Этим самым инвестором стал Шерман Миллс Фэйрчайлд, который на то время уже владел несколькими производствами. Одна из его компаний проектировала самолёты, другая создавала фотоаппараты и даже производила аудиоаппаратуру. 

Спустя некоторое время, в 1957 году Фэрчайлд выкупил стартап «Вероломной восьмёрки», превратив его в Fairchild Semiconductor. В начале 1960-х в компании разработали технологию производства чипов на кремниевой подложке. Данные принципы стали основой производства микропроцессоров. Компания существует до сих пор и по сей день производит транзисторы.

К 1970 году практически вся «Вероломная восьмёрка» покинула Fairchild. Выходцы основали Intel, AMD, Altera, LSI Logic и SanDisk.

«Гордон Мур пришёл ко мне без бизнес-плана, без понимания, что делать, и я тоже не понимал, что могу ему дать. Он и его компаньоны принесли одну страничку текста с полуторным интервалом, где было написано, что они займутся инновационными электронными устройствами. Я спросил: „Сколько вам нужно денег?“ Они ответили: „$2,5 млн“. „И какую же долю я получу?“ — „Половину“. На следующий день я нашёл деньги. В 1969 году была создана компания Intel», — цитата Артура Рока из документального фильма Something Ventured.

Что будет дальше

«Они построили инновационные компании, которые стали огромными технологическими корпорациями, а всё потому, что там, где все видели риск, они видели возможности», — Томас Перкинс.

К 70-м Кремниевая долина уже расцвела, как место, где руками людей рождается будущее. На её территории обосновались все самые крупные технологические корпорации, а некоторые только начинали своё существование. 

В 1971-м Intel разработала первый микропроцессор 4004. В том же году американский журналист Дон Хеллер, писавший материалы в издание Electronic News, впервые назвал юго-западный округ от Сан-Франциско «Кремниевой долиной». Это словосочетание потом стало вторым названием округа. А как иначе можно было бы назвать место, где сегодня создаются технологии, которые люди будут хотеть завтра?

Правда сейчас, кажется, перспективы у этого местечка не такие радужные. Пандемия COVID-19 пошатнула экономику Кремниевой долины. Тенденция перехода на удалённую работу крайне не выгодна для компаний, которые держат в собственности или арендуют целые кампусы в качестве офисов для своих работников. Но это ещё мелочь на фоне того, что подметил в декабре 2020 года Илон Маск.

«Если спортивная команда не проигрывает в течение долгого времени, она становится слишком самоуверенной. Калифорния побеждала слишком долго и начала принимать технологические компании, как должное», — Илон Маск.

Под этими словами он имел в виду то, что в Кремниевой долине потерялась ценность идей, и всё, что там происходит, какие-то отдельные успехи или неудачи, стали восприниматься людьми в этом месте, как должное. Глава Tesla и SpaceX также подчеркнул, что в недалёком будущем мы увидим, как Кремниевая долина (и штат Калифорния в целом) потеряет свою значимость в сфере высоких технологий. 

После этого Илон Маск перевёл свои офисы из Калифорнии в Техас. Удар ли это по репутации этого места? Безусловно! Тем не менее, в его словах есть своя правда. И со всем этим в голове возникает лишь один вопрос... Будет ли Кремниевая долина всегда тем местом, где творится история?